Todo avance tecnológico conlleva ventajas, pero también, riesgos. A partir del uso generalizado de equipos de cómputo hemos visto cómo han proliferado las amenazas para la información, tanto de individuos como de organizaciones.
De acuerdo con Norton (2021), los virus informáticos se pueden definir como uno de gripe, ya que está diseñado para propagarse de un host a otro y tiene la habilidad de replicarse.
De forma similar, al igual que los virus, no pueden reproducirse sin una célula que los albergue; los informáticos no pueden reproducirse ni propagarse sin programar, por ejemplo, un archivo o un documento.
¿Qué son los virus informáticos y cómo funcionan?
Se conoce como virus informáticos a cualquier tipo de programa o código malicioso creado para alterar el funcionamiento de un equipo de cómputo.
Si un virus informático infecta una computadora, crea copias de sí mismo y se propaga a través de otros archivos o documentos, mismos que modifica y continúa propagándose.
Conocer sobre el tema es importante para saber cómo actuar y cómo prevenir, pues según datos del 2023, proporcionados por la reconocida empresa IBM, un ataque cibernético le puede costar a una empresa hasta 4.35 millones de dólares.
Métodos de propagación de los virus informáticos
Los virus informáticos pueden infectar a través de diversas vías como el internet, las redes sociales, el correo electrónico, las redes de computadoras, el uso de dispositivos externos como tarjetas SD o USB, las aplicaciones P2P y los sistemas de conversación en línea.
Las nuevas tecnologías también pueden ser una vía para la propagación de los virus informáticos, por lo que es necesario considerar los riesgos de la ciberseguridad en el metaverso, por ejemplo.
Basta con dar clic a links o descargar algún archivo adjunto que llegue a través de los medios antes mencionados para que el programa se empiece a ejecutar en el equipo de cómputo y a infectar sus archivos, para después seguir propagándose a otros equipos y archivos.
Los virus informáticos pueden causar problemas graves en los equipos de cómputo y en su información, entre estos la pérdida de información, el mal funcionamiento del sistema, así como el robo de información personal.
Existen varios tipos de virus informáticos que tienen diversas características y formas de atacar. A continuación te compartimos más información sobre estas amenazas cibernéticas.
Tipos de virus informáticos
Virus residentes en la memoria
Este tipo de virus informáticos se caracterizan por cargarse en la memoria de la computadora cuando se inicia el sistema operativo, al ejecutarse suelen infectar otros programas y archivos.
Los virus residentes pueden propagarse de diversas formas, entre estas escondiéndose en los correos electrónicos, que al abrirlos, el virus se descarga en la computadora para instalarse en la memoria del sistema.
Los virus informáticos residentes también se propagan a través de la descarga de archivos infectados, que se instalan en la computadora y se cargan en la memoria. La conexión de dispositivos USB infectados a una computadora es otra vía de propagación de esta clase de virus informáticos.
El hecho de navegar por internet es otra vía de propagación de los virus informáticos residentes, pues al visitar páginas web infectadas, el virus se descarga en el equipo y se almacena en la memoria del sistema.
Virus de acción directa
Se trata de un tipo de malware o virus informático que infecta los archivos de un sistema informático y modifica directamente su código, causando perjuicios considerables a los archivos que infecta y provocando la pérdida de información, el mal funcionamiento del programa y el daño total del archivo.
Estos virus de acción directa operan modificando el código de un archivo, realizando así acciones dañinas y no deseadas al momento de usar o abrir el archivo infectado.
Virus de sobreescritura
Los virus de sobreescritura infectan los archivos sobreescribiendo su contenido, borrando sus datos y dejándolos así inutilizables.
Los virus informáticos de sobreescritura insertan su código en archivos ejecutables infectados, que se activa cuando dicho archivo se abre o se ejecuta. Entonces el código del virus sobreescribe el contenido del archivo con datos aleatorios o con un mensaje.
Virus de sector de arranque
Este tipo de virus informático infecta el sector de arranque de disquetes o el registro de arranque principal (MBR, por sus siglas en inglés) de los discos duros, o en algunos casos infectan los sectores de arranque del disco duro y no del MBR.
Con los virus de sector de arranque, el código se ejecuta cuando el sistema se inicia desde un disco infectado y después de cargarse infecta otros disquetes a los que se accede en la computadora infectada.
Otros tipos de virus
Además de los virus informáticos que ya hemos visto, existen otros tipos de malware que pueden dañar los equipos de cómputo y su información.
- Virus polimórficos. Esta forma de virus son avanzados porque tienen la capacidad única de cambiar su código y estructura cada vez que se replica, lo que hace que sea difícil detectarlos e identificarlos, representando así un reto para los antivirus y los sistemas de ciberseguridad.
- Ransomware. Este tipo de malware exige el pago de un “rescate” para que los usuarios puedan acceder a su sistema y a sus archivos personales. Por lo general, este tipo de malware se considera distinto de un virus porque más que un programa malicioso es una extorsión.
- Spyware. Este software malicioso tiene como objetivo espiar la actividad en internet de los usuarios para recopilar sus datos personales sin su conocimiento ni su autorización. De no detectarlo, el spyware puede causar fraudes, el suministro de información a terceros y robos de identidad.
¿Cómo detectar y eliminar un virus informático?
Según la National Security Alliance, existen señales que pueden ayudar a identificar la infección por virus informáticos en un sistema, entre los que se cuentan:
- Un menor rendimiento de tu equipo de cómputo, que tarde más en iniciarse o en abrir programas.
- Falta de archivos o carpetas
- Mensajes de error muy frecuentes
- Nuevas aplicaciones que no has descargado
- Sobrecarga en el disco duro, que podrás detectar cuando el ventilador esté trabajando mucho aunque no estés usando mucho el equipo.
- Retrasos en la función del navegador o reinicios constantes
- Programas que se apagan o reinician inesperadamente
- Frecuentes caídas del sistema
- Ventanas emergentes inesperadas
- Correos electrónicos que se envían automáticamente desde tus cuentas sin que tú los hayas enviado o programado.
Si tu equipo de cómputo presenta una de estas o varias señales, debes ejecutar un análisis completo del sistema, que por lo general lo realizan los sistemas antivirus, e igualmente ejecutan acciones para solucionar los problemas.
También es importante que restaures una copia de seguridad anterior a cuando tu equipo empezó a presentar los problemas. Debes eliminar los archivos temporales y si no puedes eliminar ciertos archivos, pon en marcha el modo seguro para restringir ciertos programas.
Si persisten los problemas es necesario formatear tu equipo de cómputo para reinstalar tu sistema operativo. Aunque presenta el inconveniente de la pérdida de archivos (por lo cual siempre se recomiendan las copias de seguridad), formatear siempre será la forma más efectiva de eliminar por completo los virus informáticos.
En el mercado existen variedad de herramientas como sistemas antivirus que son capaces de detectar y eliminar la mayoría de las amenazas cibernéticas que pueden afectar tus equipos de cómputo.
Prevención y protección contra virus informáticos
Algunas medidas para la prevención y la protección contra los virus informáticos, que se pueden considerar pilares de ciberseguridad, son el uso de software antivirus, el uso de contraseñas complejas, la autenticación multifactor, las actualizaciones automáticas de software.
Además, es importante tener cuidado al usar redes de WiFi públicas, pues son una vía para el robo de datos y la propagación de virus informáticos. Otra medida igualmente importante es descargar los programas de su fuente y no de páginas de dudosa procedencia que ofrecen software pirata.
Sobre el uso de programas antivirus y antimalware es fundamental hacer la distinción entre ambos: mientras el primero dificulta la entrada de estas amenazas y funciona como una vacuna para evitar que el equipo se infecte.
Por su parte, el antimalware funciona como una medicina, pues busca archivos y software malicioso que envía a cuarentena y después lo elimina, es decir, actúa contra el malware que ya infectó la computadora.
Otra medida importante para prevenir el ataque de los virus informáticos es el uso de las actualizaciones y los parches de seguridad, que son piezas de software enfocadas a corregir una o más vulnerabilidades de un software.
Es importante permitir las actualizaciones y la instalación de nuevas versiones, pues a través de la publicación de estas los fabricantes de software corrigen las vulnerabilidades que van descubriendo.
Otra recomendación que te ayudará a prevenir los ataques de virus informáticos en tu empresa es garantizar la ciberseguridad con un software de RRHH.
Consecuencias de no protegerse contra virus informáticos
En caso de no proteger tus equipos de cómputo contra los virus y demás amenazas informáticas, corres grandes riesgos como la pérdida de información y archivos informáticos, lo que puede derivar en importantes pérdidas económicas, así como en problemas de seguridad.
Además, al estar expuesto al malware, tus cuentas y tu actividad en línea pueden perder su privacidad porque pueden robarte las contraseñas y accesos, sea para pedir rescate por tu información o para hacer mal uso de tus datos, por ejemplo, en instituciones financieras.
Aunado a estas consecuencias desafortunadas, puedes verte implicado en procesos legales porque si alguien llega a robar tus datos personales y suplantar tu identidad para cometer fraudes o delitos, pueden levantar cargos contra ti, aunque tú no hayas cometido ningún crimen.
Vistos estos efectos indeseables, es fundamental que se tomen medidas para prevenir la infección por virus informáticos y contar con antivirus, antimalware y demás herramientas de seguridad.
Nuestro software de RRHH y Nómina Compleja Fortia, cuenta con 5 niveles de seguridad, para garantizar la seguridad de los datos de tu empresa y de los empleados, evitando así su exposición a ataques cibernéticos. Estos 5 niveles operan de las siguientes formas:
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